โดย นิโคเลตตา ลานีส บาคาร่า เผยแพร่เมื่อ กันยายน 27, 2021เมื่อยี่สิบห้าล้านปีก่อนนกอินทรีที่มีแตงยาวครึ่งฟุตแย่งโคอาล่าโบราณออกจากต้นไม้ในออสเตรเลียการศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่านักบรรพชีวินวิทยาค้นพบกระดูกฟอสซิล 63 ชิ้นจากนักล่าโคอาล่าโบราณในปี 2016 ขณะเดินทางไปยังทะเลสาบ Pinpa ซึ่งเป็นทะเลสาบเกลือทางตะวันออกของเทือกเขา Flinders ในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย หลังจากตรวจสอบกระดูกอย่างละเอียดแล้วทีมเพิ่งตั้งชื่อนกอินทรีสายพันธุ์ใหม่ Archaehierax sylvestris แร็พเตอร์
โบราณไม่มีทายาทโดยตรงที่อาศัยอยู่ในปัจจุบันพวกเขากําหนด
ตั้งแต่กระดูกมีอายุถึงยุค Oligocene ซึ่งกินเวลาตั้งแต่ 33.9 ล้านถึง 23 ล้านปีก่อนตัวอย่าง A. sylvestris แสดงถึงฟอสซิลนกอินทรีที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยพบในออสเตรเลียรวมถึงหนึ่งในสิ่งที่เก็บรักษาไว้ได้ดีที่สุดนักวิทยาศาสตร์รายงานเมื่อวันที่ 27 กันยายนในวารสารชีววิทยาประวัติศาสตร์
ที่เกี่ยวข้อง: รอยเท้าโบราณเพื่อ ‘แวมไพร์’ขนาดเล็ก: 8 ฟอสซิลที่หายากและผิดปกติ
”ในฐานะนักล่าเอเพ็กซ์นกอินทรีและเหยี่ยวมีน้อยมากกว่าสายพันธุ์ที่พวกเขาล่าเหยื่อ” ผู้เขียนคนแรก Ellen Mather นักศึกษาปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัย Flinders ในแอดิเลดออสเตรเลียกล่าวกับ Live Science ในอีเมล “สิ่งนี้มีแนวโน้มที่จะนําเข้าสู่บันทึกฟอสซิลเนื่องจากมีโอกาสน้อยที่บุคคลจากสายพันธุ์เหล่านี้จะถูกฟอสซิล” และเมื่อพบฟอสซิลนกอินทรีมักจะมีกระดูกน้อยมากหรือบางครั้งมีเพียงชิ้นเดียว – ทําให้ฟอสซิลที่เพิ่งค้นพบด้วยกระดูก 63 ชิ้นซึ่งเป็นการค้นพบที่หายากเป็นพิเศษผู้เขียนบันทึกไว้ในรายงานของพวกเขา
ปัจจุบันทะเลสาบพินปาที่พบซากดึกดําบรรพ์ไม่ค่อยมีน้ําและนั่งอยู่ในภูมิทัศน์ของเนินทรายประดับด้วยหญ้าและต้นไม้เบาบาง แต่ย้อนกลับไปเมื่อ A. sylvestris ทะยานผ่านท้องฟ้าทะเลสาบดูแตกต่างอย่างน่าทึ่งผู้เขียนอาวุโส Trevor Worthy นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังและรองศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัย Flinders บอกกับ Live Science ในอีเมล
ในเวลานั้นสถานที่ขุดค้นทะเลสาบ Pinpa ตั้งอยู่บนชายฝั่งของทะเลสาบขนาดใหญ่หรือระบบทะเลสาบซึ่งทอดยาวประมาณ 62 ไมล์ (100 กิโลเมตร) ผ่านป่าฝนที่อบอุ่น บันทึกฟอสซิลระบุว่าปลาจระเข้และปลาโลมาน้ําจืดอาศัยอยู่ในทะเลสาบและนกชายฝั่งพอสซั่มและโคอาล่าบรรพบุรุษแขวนอยู่บนชายฝั่ง
”ทะเลสาบพินปาโดยรวมแล้วเป็นแหล่งฟอสซิลที่ร่ํารวยที่สุดในช่วงเวลานี้ในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย” บรรพบุรุษที่รู้จักกันเร็วที่สุดของกระเป๋าหน้าท้องสมัยใหม่เช่น bandicoots, possums, จิงโจ้และ wombats ทั้งหมดถูกพบที่ไซต์พร้อมกับสัตว์กินพืชนกจํานวนมากเช่นเป็ดและนกกาน้ํา แต่แม้ในขุมทรัพย์ของฟอสซิลออสเตรเลียโบราณนี้ตัวอย่างเหยี่ยวและนกอินทรีมีน้อยและไกลระหว่างเขากล่าวว่า
บล็อกที่ขุดขึ้นมาประกอบด้วย Archaehierax sylvestris พร้อมที่จะเป็นปูนฉาบที่แจ็คเก็ต
สําหรับการขนส่งกลับไปยังห้องปฏิบัติการบรรพชีวินวิทยามหาวิทยาลัยฟลินเดอร์ส (เครดิตภาพ: T Worthy, มหาวิทยาลัยฟลินเดอร์ส)เมื่อทีมของ Worthy ค้นพบฟอสซิล A. sylvestris ครั้งแรกในปี 2016 “เรารู้ว่าเรามีนกตัวใหญ่ทันที แต่มันกระจัดกระจายอย่างมากและไม่งดงาม” ในบรรดาชิ้นส่วนกระดูกแรกที่พวกเขาขุดขึ้นมาทีมพบกรงเล็บและกระดูกขาส่วนล่างที่เรียกว่า tarsometatarsus; กระดูกเหล่านี้เปิดเผยว่าตัวอย่างเป็นนกอินทรี แต่ในเวลานั้นพวกเขาไม่รู้ว่าสายพันธุ์ใด ดังนั้นพวกเขาจึงตักกระดูกอย่างระมัดระวังในก้อนตะกอนขนาดใหญ่ห่อหุ้มทั้งล็อตในปูนปลาสเตอร์และส่งตัวอย่างกลับไปที่ห้องปฏิบัติการของพวกเขา
ที่เกี่ยวข้อง: ภาพถ่าย: นกวิวัฒนาการจากไดโนเสาร์, แสดงนิทรรศการพิพิธภัณฑ์
คุ้มค่าและทีมแล้วอย่างระมัดระวังฟรีบิตกระดูกจากตะกอนโดยรอบของพวกเขาทีละชิ้นและจิ๊กเห็นบิตทั้งหมดกลับมารวมกันเป็นกระดูกที่สมบูรณ์ กระดูก บาง ชิ้น มี เศษ เล็ก ๆ มาก ถึง 20 ชิ้น. จากนั้นแมทเทอร์ก็เปรียบเทียบกระดูกที่ประกอบกับเหยี่ยวต่างๆ, นกกระจอก, นกอินทรีและเหยี่ยว จากการวิเคราะห์นี้เธอระบุว่าฟอสซิลเป็นของครอบครัวแร็พเตอร์ที่เรียกว่า Accipitridae ซึ่งรวมถึงเหยี่ยวนกอินทรีว่าวและอีแร้งโลกเก่า
ที่กล่าวว่าคุณสมบัติเฉพาะของฟอสซิลใหม่เช่นระยะห่างของนิ้วเท้าและจุดแทรกสําหรับกล้ามเนื้อขาของมันทําให้นกแตกต่างจากสมาชิกคนอื่น ๆ ของตระกูล Accipitridae Mather กล่าวว่า จากคุณสมบัติเหล่านี้รวมถึงอายุของไซต์ Lake Pinpa ทีมสรุปว่านกเป็นของอนุวงศ์ที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้และนกอินทรีสายพันธุ์”เราสามารถมั่นใจได้ว่าฟอสซิลเป็นตัวแทนของสายพันธุ์ใหม่เป็นนกอินทรีสายพันธุ์อื่น ๆ ที่มีอายุใกล้เคียงกัน Pengana robertbolesi จาก Riversleigh รัฐควีนส์แลนด์มีสัณฐานวิทยาที่แตกต่างจาก Archaehierax มาก” Mather กล่าว
คุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์ของกระดูก A. sylvestris ยังบอกใบ้ถึงรูปแบบการล่านกโบราณ นกอินทรีมีช่วงเท้ายาว 5.9 นิ้ว (15 เซนติเมตร) และขายาวเมื่อเทียบกับขนาดโดยรวมซึ่งหมายความว่านักล่ามีเครื่องมือที่สมบูรณ์แบบในการเข้าถึงและแย่งเหยื่อขนาดใหญ่จากยอดไม้ และปีกที่ค่อนข้างสั้นของนก
แม้ว่าฟอสซิลนกอินทรีมักจะยากที่จะมาโดย, ในบางสถานที่ขุด, พวกเขาค่อนข้างธรรมดา, Mather ตั้งข้อสังเกต. ตัวอย่างเช่นที่ La Brea Tar Pits ในลอสแองเจลิสนกอินทรีและนักล่าอื่น ๆ จะติดอยู่ในน้ํามันดินในขณะที่พยายามกินสัตว์อื่น ๆ ในหลุม นั่นหมายความว่าวันนี้ฟอสซิลนักล่าจํานวนพอสมควรสามารถพบได้ที่ไซต์”อย่างไรก็ตามนี่ไม่ใช่กรณีที่ทะเลสาบ Pinpa” ซึ่งไม่มีคุณลักษณะเฉพาะของสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการอนุรักษ์นักล่า Mather กล่าว “ฟอสซิลของนกอินทรีของเราเป็นเรื่องของโชค”. บาคาร่า
