โดย Hanneke Weitering เผยแพร่สิงหาคม 26, 2016 เซ็กซี่บาคาร่า นักดาราศาสตร์ถ่ายภาพกาแล็กซีแมลงปออัลตร้าดิฟฟิวัส 44 โดยใช้สเปกโตรกราฟวัตถุหลายวัตถุราศีเมถุน (GMOS) บนกล้องโทรทรรศน์ Gemini North ขนาด 8 เมตรในเมืองเมานาเคอา รัฐฮาวาย (เครดิตภาพ: Pieter van Dokkum, Roberto Abraham, หอดูดาวราศีเมถุน / AURA)
นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบกาแล็กซีที่ใหญ่พอๆ กับทางช้างเผือกซึ่งประกอบด้วยสสารมืดเกือบทั้งหมด ซึ่งเป็นสารลึกลับและมองไม่เห็นที่นักวิทยาศาสตร์พยายามคิดออกมานานหลายทศวรรษ มีเพียงหนึ่งในร้อยของกาแล็กซีเพียงร้อยละหนึ่งเท่านั้นที่เป็นสสารธรรมดาที่มองเห็นได้เช่น
ดาวฤกษ์และดาวเคราะห์ ก 99.99 เปอร์เซ็นต์ของสิ่งของในกาแล็กซีนี้ไม่สามารถมองเห็นได้
ไม่มีใครรู้จริงๆ ว่าสสารมืดทํามาจากอะไร แต่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามันมีอยู่จริงเพราะพวกเขาสามารถเห็นผลกระทบของแรงโน้มถ่วงที่มีต่อสิ่งอื่น ๆ ในอวกาศ ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตามประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของมวลในจักรวาลเป็นสสารมืด กาแล็กซีมืดแห่งนี้ชื่อ Dragonfly 44 ถูกตรวจพบครั้งแรกในปี 2015 ผ่านการใช้อาร์เรย์เทเลโฟโต้แมลงปอในนิวเม็กซิโก ด้วยการผสมผสานระหว่างเลนส์เทเลโฟโต้และกล้อง 8 ตัว อาร์เรย์จึงได้รับการออกแบบมาเพื่อให้มองวัตถุในอวกาศที่ไม่สว่างพอที่จะมองเห็นได้กับกล้องโทรทรรศน์อื่นๆ [สสารมืดและพลังงานมืด: อธิบายความลึกลับ]
แมลงปอ 44 เป็นหนึ่งใน 47 กาแลคซีอัลตร้าดิฟเฟอสหรือ “ปุย” ที่ Pieter van Dokkum จากมหาวิทยาลัยเยลและเพื่อนร่วมงานที่พบในกลุ่มโคม่าซึ่งเป็นกลุ่มกาแลคซีอย่างน้อย 1,000 แห่งที่อยู่ห่างจากโลกประมาณ 300 ล้านปีแสง ระยะทางนี้อยู่ใกล้พอที่กล้องโทรทรรศน์จะมองเห็นได้ง่าย กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลสามารถมองเห็นแสงได้หลายพันล้านปี แต่ไม่มีใครสังเกตเห็นกาแลคซีเหล่านี้ซ่อนตัวอยู่ในความมืดมาก่อน แมลงปอ 44 เป็นหนึ่งในกาแลคซีที่ใหญ่ที่สุดและสว่างที่สุดที่พวกเขาพบ แม้ว่าจะใหญ่พอ ๆ กับทางช้างเผือก แต่ก็เปล่งแสงได้เพียงประมาณ 1 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น
แมลงปอ 44 เป็นกาแล็กซีที่ “ปุย” หรือ “ปุย” ที่ค้นพบในปี 2015 เมื่อนักดาราศาสตร์ใช้อาร์เรย์เทเลโฟโต้แมลงปอเพื่อดูหยดน้ําที่ไม่ปรากฏชื่อหลายตัวในกลุ่มดาวโคม่า (เครดิตภาพ: P. van Dokkum, R. Abraham, J. Brodie)
แมลงปอจักรวาลนักดาราศาสตร์รู้เพิ่มเติมว่าสสารมืดคืออะไรไม่ใช่สิ่งที่เป็นจริง ดูสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์รู้
เกี่ยวกับสสารมืดในอินโฟกราฟิก Space.com นี้ (เครดิตภาพ: คาร์ล เทต ศิลปินอินโฟกราฟิก Space.com)Van Dokkum และทีมของเขาตระหนักในภายหลังว่ามีบางสิ่งที่แปลกมากเกี่ยวกับ Dragonfly 44: กาแล็กซีที่ใหญ่ไม่สามารถยึดตัวเองไว้กับดาวฤกษ์เพียงไม่กี่ดวงได้ จะไม่มีแรงโน้มถ่วงเพียงพอและดวงดาวจะลอยออกจากกัน พวกเขาสงสัยว่าสสารมืดมีหน้าที่ในการยึดกาแล็กซีไว้ด้วยกัน และกาแล็กซีนี้ดูเหมือนจะมีมันอยู่มากมาย ดังนั้นพวกเขาจึงออกเดินทางเพื่อกําหนดว่ากาแล็กซีมีปริมาณเท่าใด
เพื่อตรวจสอบปริมาณสสารมืดในแมลงปอ 44 ทีมจึงหันไปใช้กล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งตั้งอยู่ที่หอดูดาว W. M. Keck ใน Mauna Kea รัฐฮาวาย พวกเขาใช้เครื่องมือบนกล้องโทรทรรศน์ Keck II ที่เรียกว่า Deep Imaging Multi-Object Spectrograph (DEIMOS) เพื่อศึกษาการเคลื่อนที่ของดาวฤกษ์ในกาแล็กซี
”การเคลื่อนไหวของดวงดาวบอกคุณว่ามีเรื่องมากแค่ไหน” Van Dokkum กล่าวในแถลงการณ์ ” พวกเขาไม่สนใจว่าเรื่องนี้จะเป็นรูปแบบใดพวกเขาแค่บอกคุณว่ามันอยู่ที่นั่น ในกาแล็กซีแมลงปอดาวฤกษ์เคลื่อนที่เร็วมาก ดังนั้นจึงมีความคลาดเคลื่อนอย่างมาก: การใช้หอดูดาว Keck เราพบมวลที่ระบุโดยการเคลื่อนที่ของดวงดาวมากกว่าที่มีมวลในดวงดาวมากกว่าที่มีมวลในดวงดาวเอง”
กล่าวกนัยหนึ่ง Van Dokkum และทีมของเขาพบหลักฐานว่ามีมวลมากกว่าที่พวกเขาเห็นจริง มีเพียง 0.01 เปอร์เซ็นต์ของกาแล็กซีที่ทําจากสสารธรรมดาที่มองเห็นได้: สิ่งที่ทําจากอะตอมที่มีโปรตอนนิวตรอนและอิเล็กตรอน แต่ก 99.99 เปอร์เซ็นต์ของมวลแมลงปอ 44 เป็นสสารมืดที่เข้าใจยากตลอดกาล จากทุกสิ่งในกาแล็กซีขนาดทางช้างเผือกนี้เราแทบไม่เห็นอะไรเลย
”สิ่งนี้มีผลกระทบอย่างมากต่อการศึกษาสสารมืด” Van Dokkum “มันช่วยให้มีวัตถุที่เกือบทั้งหมดทําจากสสารมืดดังนั้นเราจึงไม่สับสนกับดวงดาวและสิ่งอื่น ๆ ทั้งหมดที่กาแลคซีมี กาแลคซีเพียงแห่งเดียวที่เราต้องศึกษามาก่อนนั้นเล็ก การค้นพบนี้เปิดชั้นเรียนใหม่ของวัตถุขนาดใหญ่ที่เราสามารถศึกษาได้” เซ็กซี่บาคาร่า
